De zestig biechtvaders van de Sint-Pieter, onder wie vijftien franciscanen, kregen vorige maand een compliment van paus Franciscus: “Jullie doen het goed”, zo feliciteerde hij hen. Enkele maanden geleden overleed de eigen biechtvader van de paus, ook een franciscaan (zie hier). Sindsdien gaat de paus in de Sint-Pietersbasiliek te biecht. Paus en biechtvaders waren bijeen vanwege het feit dat het ambt van biechtvader in de Sint-Pieter al 250 jaar is toevertrouwd aan de minderbroeders conventuelen.

De paus drukte de biechtvaders op het hart: “Vergeef altijd alles. Wij zijn hier om te vergeven. Laat anderen maar redetwisten.” En: “Zoals God, moet de biechtvader nabij, barmhartig en meevoelend zijn.” Luister altijd met zachtmoedigheid, zo benadrukte hij. “Vraag niet te veel. Speel alsjeblieft geen psychiater.”

“Hoe minder je praat, hoe beter het is. Luister, troost en vergeef. Jij bent er om te vergeven. (…) De biechtvader heeft maar één medicijn om over de wonden van de broeders uit te gieten: Gods barmhartigheid.”

In elk mensenhart klopt ergens, bewust of onbewust, het verlangen naar God, naar Schoonheid en eeuwige goedheid, zo gaf de paus als zijn overtuiging.

De gehele toespraak van de paus is te lezen op de website van het Vaticaan: To the Community of the Apostolic Penitentiary’s College (24 October 2024).

Bronnen: Otheo, Vatican News