Enkele dagen na het ontvangen van de stigmata op de berg La Verna gaat Franciscus, in gezelschap van broeder Leo en met hulp van een boer en zijn ezel, terug naar Santa Maria degli Angeli, aan de voet van de heuvel van Assisi. Het wordt een lange en vermoeiende tocht, want de faam van de heilige gaat voor hem uit en overal zijn mensen die hem willen zien, spreken of aanraken. Onderweg gebeuren dan ook meerdere wonderen op voorspraak van Franciscus. In Santa Maria degli Angeli worden zij met liefde en de grootste vreugde onthaald. Franciscus is echter erg verzwakt van de reis; hij zal in Assisi de laatste tijd van zijn leven doorbrengen.

Weer thuis

Het ontvangen van de Heilige Kruiswonden moet op Franciscus een geweldige indruk hebben gemaakt. Toch gaat hij enkele dagen later op weg, terug naar Assisi. Blijkbaar wil hij weer thuis zijn, op de plaats waar alles is begonnen en waar de Heer hem de opdracht gaf: “Ga, en herstel mijn huis!” Hij voelt ook hoe langzamerhand het einde van zijn leven nadert. Om alles tot een goed einde te brengen, moet de cirkel rond zijn. Op de plek waar hij Gods stem heeft gehoord, daar waar zijn roeping is begonnen, daar moet zijn leven ook eindigen; daar houdt ook zijn opdracht op. Maar gelukkig zijn er al heel wat volgelingen die taken van hem kunnen overnemen en voortzetten. Velen zijn inmiddels geraakt door zijn woord en voorbeeld en proberen een leven te leiden dat gestalte krijgt volgens de Regel die hij heeft opgesteld en waarvoor hij van de paus goedkeuring heeft gekregen. En nog steeds, al meer dan 800 jaar, proberen zijn volgelingen gestalte te geven aan de boodschap die hij verkondigt: leid een leven dat vorm geeft aan het Evangelie van Jezus Christus.

Ben van Bronkhorst ofm

Dit artikel verscheen eerder in het magazine Minderbroeders Franciscanen, nr. 6, 2024.