De nieuwe provincie bestaat uit 95 broeders verdeeld over tien communiteiten, waarvan drie in Vlaanderen en zeven in Nederland. Ze draagt de naam ‘de Martelaren van Gorcum’. Dit jaar wordt ‘450 jaar martelaren van Gorcum’ herdacht. Tot deze groep van negentien religieuzen, die in 1572 (tijdens de tachtigjarige oorlog) door de Watergeuzen (‘Sea Beggars’) ter dood werden gebracht behoren elf minderbroeders franciscanen, zowel Vlamingen als Nederlanders.

Na negen jaar custodie
Al sinds mei 2013 vormden de Vlaamse broeders een ‘afhankelijke custodie’ van de Nederlandse provincie. Dat wil zeggen dat ze nog redelijk zelfstandig functioneerden, maar dat enkele taken, zoals de vorming van nieuwe broeders, al aan de Nederlanders werden toevertrouwd. Nu, na negen jaar, zijn echter zoveel Vlaamse broeders op zo’n hoge leeftijd gekomen, dat ook vele andere taken niet meer door henzelf gedaan konden worden.

Op het vorige provinciekapittel in 2019 klonk de vraag van de Vlaamse broeders tot eenwording met de Nederlandse provincie. Na het Nederlandse ‘ja’ op de vraag uit Vlaanderen is er drie jaar lang hard gewerkt aan deze samengang, zowel economisch, juridisch, kerkjuridisch, als ook ‘in het dagelijks leven’.

Het proces van samengaan is op dit laatste punt zeker nog niet afgelopen. In de voorafgaande jaren zijn er op verschillende niveaus ontmoetingen geweest van broeders en medewerkers. De verdere eenwording moet groeien in de praktijk. Twee broederschappen in twee landen, met elk een eigen cultuur, moeten toegroeien naar elkaar, zonder dat ze hun eigenheid verliezen. Dat is de grote uitdaging voor de komende jaren.

Ter gelegenheid van de samengang is een nieuw logo ontworpen. Er komen herkenbare elementen in terug van de oude Vlaamse en Nederlandse logo’s. Op dit markante moment werd aan alle broeders een boekenlegger met het nieuwe logo aangeboden.